Le suspense n’aura pas duré. Vendredi 13 novembre, le Borussia Dortmund a publié sur bvb.de un entretien entre Carsten Cramer, président de la direction, et Armin Papperger, président du directoire de Rheinmetall. La première phrase tranche : le contrat de sponsoring court jusqu’au 30 juin 2027 et ne sera pas prolongé. Rheinmetall publie le même entretien : annonce commune, quelques heures après l’information de BILD que nous rapportions vendredi matin.
« Pas seuls, mais avec Rheinmetall »
« Je tiens d’abord à souligner que nous n’avons pas pris cette décision seuls, mais avec Rheinmetall », insiste Cramer. Il se dit toujours personnellement favorable au partenariat, « oui, je le suis toujours », et reconnaît une décision « pas facile ». Papperger décrit un dialogue « très ouvert, constructif et empreint de confiance » et des objectifs « atteints après trois ans ».
Le lien ne se coupe pas net. Rheinmetall garde sa loge au stade, où un fan-club est né parmi ses salariés, et poursuit les actions communes, dont l’accueil d’enfants ukrainiens dans la football academy. « Nous restons définitivement liés », résume Papperger. Cramer précise qu’il n’y aura « plus de publicité sur les panneaux ni de brandings ».
Des revenus en moins, des investissements à reprioriser
Le cœur du sujet est financier. Selon les médias, le groupe versait environ dix millions d’euros par an ; le club ne confirme pas ce montant. Il ne l’élude pas : « Les revenus du contrat nous manqueront à partir de l’été 2027, c’est un fait. Cela réduit nos marges de manœuvre financières. Nous devons reprioriser les investissements prévus et examiner de près comment trouver des solutions viables. J’en parlerai aussi ouvertement lors de la prochaine assemblée des membres. »
Le contrat couvre encore l’exercice 2026/27, clos le 30 juin : le manque apparaîtra dans les comptes 2027/28. Dortmund sort d’une perte nette de 21,7 M€ en 2025/26 et visait 0 à 10 M€ sur l’exercice en cours (notre analyse du rapport annuel). Cramer rappelle que les sponsors financent l’infrastructure, les joueurs et le stade : « les coûts ne baissent pas ».
Un précédent, pas une méthode
Le président de la direction assume le risque politique. « Ce cas doit toutefois rester une exception absolue. Sinon, nous mettrions massivement en danger la confiance que nous avons durement gagnée auprès du monde économique. » Céder une fois à la pression de la base, oui ; en faire la règle, non. Et Cramer de rattacher le choix à 50+1 : qui veut des responsabilités doit aussi porter « la réalité économique ».
Rendez-vous le 22 novembre
Il en parlera « ouvertement » devant les membres. L’assemblée générale ordinaire se tient le dimanche 22 novembre à 11 h, à la Messe de Dortmund (Westfalenhallen), halle 3, entrée nord. Le lendemain, lundi 23 novembre, l’assemblée générale de la KGaA réunit les actionnaires : la question financière passera deux jours de suite sur la table.
Le vote de novembre 2024 est donc exécuté : 65 % des 855 membres votants s’étaient prononcés pour ne pas prolonger au-delà de 2027, une motion sans portée juridique mais politiquement lourde. Ce que l’officialisation ajoute, c’est le prix. La direction reconnaît que les revenus vont manquer et doit désormais choisir où elle coupera.