Dans la nuit de mardi à mercredi, Mathis Albert est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de la sélection américaine. Entré en jeu à la 71e minute du match amical face au Chili, à Saint-Louis, l’ailier du Borussia Dortmund a clôturé le score dans le temps additionnel (4-2), à 17 ans, 4 mois et 8 jours. Dans une rencontre accrochée, les Chiliens étaient même passés devant après la pause, avant que Julian Hall (51e) et Chris Richards (72e) ne renversent le match.
Un coup franc, une barre et un record
Sur un coup franc d’Antonee Robinson, Auston Trusty a remis le ballon de la tête devant la cage chilienne. Albert a jailli pour la reprise : sa frappe a touché la barre transversale avant de franchir la ligne de quelques centimètres seulement. Après quelques instants de flottement, la goal-line technology a confirmé le but, accordé dans la foulée par l’arbitre.
Christian Pulisic effacé
Le record battu appartenait à un autre Américain de Dortmund : Christian Pulisic, buteur à 17 ans et 253 jours contre la Bolivie, en mai 2016 — un record qui tenait depuis plus de dix ans. Mathis Albert avait 122 jours de moins que lui au moment de marquer. Derrière les deux hommes : Juan Agudelo (17 ans et 359 jours, 2010), puis Giovanni Reyna (18 ans et 3 jours, 2020), lui aussi formé à Dortmund.
Albert n’en est pas à son premier record : le 26 avril, lors du 4-0 contre Fribourg, il était déjà devenu le plus jeune Américain à jouer en Bundesliga, à 16 ans et 340 jours, effaçant déjà Reyna.
Deux capes, déjà un but
Sa première cape ne date que du 26 septembre : contre le Pérou, entré après l’heure de jeu, il avait obtenu le penalty du 2-1 lors du 4-1 à Orlando (ses débuts en équipe A). Trois jours plus tard, à Saint-Louis, il marquait. Pochettino avait aligné face au Chili la plus jeune équipe de son mandat (23 ans et 25 jours de moyenne). « Ce sont des adolescents, mais ils sont assez mûrs pour rivaliser », a salué le sélectionneur argentin après la rencontre. La fenêtre se poursuit samedi 3 octobre contre le Mexique, puis mardi 6 octobre contre le Canada — deux matches amicaux de plus : rien n’y liera définitivement Albert, et la course entre les États-Unis, la France et l’Allemagne reste ouverte.
Des minutes promises à Dortmund
En club, l’attente monte aussi. « S’il continue comme ça, il aura beaucoup de minutes cette saison », avait promis Niko Kovac le 3 septembre, deux jours après le 5-0 en Coupe chez HEBC Hambourg — le seul match d’Albert avec les professionnels cette saison, et sa première titularisation (90 minutes). Depuis, aucune minute en match officiel. Dortmund retrouve la compétition le vendredi 9 octobre contre le Werder Brême (20h30) : l’occasion, enfin, de transformer la promesse en minutes.
