Dans la nuit de samedi à dimanche, Mathis Albert a porté pour la première fois le maillot de l’équipe A des États-Unis. Entré à la 61e minute du match amical face au Pérou, à Orlando, à la place de Gio Reyna (l’ancien joueur du BVB), l’ailier de 17 ans a obtenu deux minutes plus tard le penalty du 2-1, transformé par Malik Tillman. Les Américains se sont imposés 4-1.
Deux minutes pour changer le match
Le score était encore de 1-1 peu après l’heure de jeu. Sur l’une de ses premières actions, Albert part seul sur l’aile gauche, s’engouffre vers la surface péruvienne et est fauché par Jesús Pretell — l’arbitre désigne le point de penalty. Malik Tillman le transforme à la 66e minute pour redonner l’avantage aux États-Unis (2-1). Les Américains alourdissent ensuite le score jusqu’à ce 4-1.
Pochettino : « C’est ce qu’il nous faut »
Après la rencontre, Mauricio Pochettino s’est enthousiasmé, rapporte fussballdaten.de : « Première action : il entre sur le terrain et, pan, contrôle et c’est parti. Doit-il progresser ? Oui. A-t-il besoin d’expérience ? Oui. A-t-il besoin de tout ? Oui », a résumé le sélectionneur argentin, avant de saluer l’envie de jouer et de se montrer de son ailier : « C’est ce qu’il nous faut, et c’est pour ça que je suis heureux. » Au lendemain du match, les Ruhr Nachrichten titraient sur un « jeune du BVB » qui « brille » pour ses débuts américains.
Un amical ne scelle rien
Un match amical ne lie pas un joueur à une fédération — seuls les matches officiels entérinent un choix international. La bataille à trois reste donc ouverte, comme nous l’écrivions le 22 septembre : les États-Unis, où il est né ; la France, le pays de son père ; et l’Allemagne, dont il possède le passeport. La fenêtre n’est pas terminée, elle non plus : après le Pérou, les Américains affronteront le Chili le 29 septembre à Saint-Louis, le Mexique le 3 octobre à Glendale et le Canada le 6 octobre à Saint-Paul. Autant d’occasions, pour Albert, d’engranger de nouvelles minutes.
Des minutes à aller chercher à Dortmund
En club, l’ailier de 17 ans n’a joué qu’une seule fois cette saison : les 90 minutes du 5-0 à HEBC Hambourg, au premier tour de la Coupe d’Allemagne, le 1er septembre. Une prestation saluée par Niko Kovac, qui lui avait alors promis davantage de minutes, rappelle fussballdaten.de — sans nouvelle entrée en jeu depuis. La saison dernière, Albert était devenu le plus jeune Américain de l’histoire de la Bundesliga, en entrant en jeu face à Fribourg le 26 avril (4-0), à 16 ans et 11 mois. Leader du championnat avec douze points sur douze, Dortmund reprend le vendredi 9 octobre contre le Werder Brême (20h30).
