Quatre-vingt-quatre jours après sa dernière apparition, Nico Schlotterbeck a rejoué un match de compétition. Le défenseur allemand était titulaire samedi 12 septembre lors du succès du Borussia Dortmund contre le SC Paderborn (3-0), aligné dans l’axe aux côtés de Waldemar Anton et de Joane Gadou, avant de sortir à la 77e minute, remplacé par Ramy Bensebaini.
84 jours, du Mondial à Paderborn
Le point de départ est le 20 juin 2026 : ce jour-là, lors du deuxième match de groupe de l’Allemagne au Mondial face à la Côte d’Ivoire (2-1), Schlotterbeck se blesse à la cheville et disparaît des terrains. Il ne rejouera plus un match officiel avant samedi. Les 84 jours qui séparent les deux dates ont englouti toute la préparation estivale et les cinq premières rencontres officielles de la saison du BVB, Bundesliga, Coupe d’Allemagne et Ligue des champions comprises. Sa reprise de l’entraînement collectif, le 9 septembre, avait ouvert la voie au retour.
« Ça m’a terriblement manqué »
« Ça m’a terriblement manqué, a-t-il raconté après la rencontre sur Sky, dans des propos rapportés par le site du club. C’était une blessure sérieuse, mais je suis content d’être de retour. Le coach m’a demandé la veille si je me sentais prêt. Je lui ai fait signe que oui, et c’est là que j’ai su que j’allais jouer. Notre premier but était de grande classe, et le deuxième encore plus. C’est le Felix que nous connaissons et que nous voulons voir. S’il continue comme ça, il peut devenir l’un des grands. »
Kovac : « Il est fit, il est prêt »
Niko Kovac avait préparé le terrain devant les caméras de Sky, propos repris par la dpa : « Il a travaillé vraiment dur tout ce temps pour revenir. Il est fit, il est prêt. » L’entraîneur dortmundois avait jusqu’ici écarté toute date, en répétant qu’« il ne doit pas y avoir de rechute ». Le vice-capitaine du Borussia a finalement été lancé d’entrée, et non par étapes.
Un brassard et une hiérarchie à reconstituer
La dpa relève un détail : Schlotterbeck a repris le brassard dès ce retour, alors qu’Emre Can reste éloigné des terrains sur rupture des ligaments croisés. Dans l’axe, il a retrouvé Waldemar Anton, pilier du secteur depuis l’entame de saison, et Joane Gadou, titulaire lui aussi contre Paderborn. Ramy Bensebaini, remis de sa contusion aux côtes, est entré à sa place pour le dernier quart d’heure. Kovac récupère ainsi trois défenseurs axiaux dans un secteur décimé depuis l’été.
Ce que ça change avant Stuttgart
Sportivement, l’équation est simple : Dortmund n’a encaissé que deux buts en trois journées de Bundesliga, pour huit marqués et neuf points. Mais il a dû composer sans l’un de ses cadres défensifs, et le retour de Schlotterbeck tombe juste avant un déplacement chez le VfB Stuttgart, samedi 19 septembre à 18h30 au MHPArena, pour la 4e journée — le dernier match avant la première trêve internationale. Le déroulé du 3-0 contre Paderborn est à retrouver dans notre compte-rendu.
