Mercredi 30 septembre, au dernier entraînement de la DFB à Herzogenaurach, la scène avait tout d’une plaisanterie. Pendant l’échauffement, les internationaux allemands disputaient un concours de dribbles en slalom entre quatre groupes, dans une ambiance débridée. Selon Bild, Nico Schlotterbeck s’est accroché à un mannequin et s’est retrouvé au sol. Sur l’instant, personne n’a imaginé que la douleur était réelle.
Une blague qui n’en était pas une
Le récit du quotidien allemand est celui d’une méprise collective. Les rires ont fusé quand le défenseur de Dortmund s’est roulé au sol et y est resté : ses coéquipiers, comme le staff de la DFB, croyaient à un gag. Finn Jeltsch, le défenseur de Stuttgart, lui aurait même tapoté la cuisse en riant — et Jürgen Klopp n’aurait approché la scène que lentement, lui aussi persuadé d’assister à une blague de son joueur. Selon Bild, cette confusion tient au climat du rassemblement : depuis le début de la fenêtre internationale, chambrages et petits jeux s’enchaînaient dans le groupe, entre autres un jeu où certains mots devaient être glissés en conférence de presse.
La gravité, elle, a fini par s’imposer. Le visage déformé par la douleur, il est resté au sol pendant que le staff médical accourait. Deux minutes environ plus tard, il quittait le terrain, direction l’IRM — et dans l’après-midi, le diagnostic tombait : lésion des ligaments externes de la cheville droite. Forfait pour la Serbie et la Grèce : nous racontions ce premier épisode le 1er octobre.
« J’espère que ça ne durera pas trop longtemps »
« Nico s’est simplement tordu la cheville, sans influence d’un adversaire ni d’un coéquipier. C’était juste malchanceux », a résumé Klopp devant la presse. Le sélectionneur dit avoir déjà parlé à Niko Kovac et a renvoyé la suite aux médecins : « J’espère que ça ne durera pas trop longtemps. » La DFB n’a, elle, rappelé aucun joueur pour le remplacer ; le défenseur est rentré à Dortmund jeudi.
Et maintenant ?
À Dortmund, le club communiquera après ses propres examens. Selon Bild, une opération ne serait a priori pas nécessaire et aucune durée n’a été communiquée — mais la participation au match contre le Werder Brême, vendredi 9 octobre (20h30), est « en danger ». Le timing est cruel : Schlotterbeck revenait tout juste d’une lésion du ligament interne de la cheville gauche contractée au Mondial — 84 jours d’absence et un retour le 12 septembre contre Paderborn (3-0). L’un des six joueurs maintenus pour toute la fenêtre, il devait jouer la Serbie — un plan arrêté avec Kovac pour lui ménager du temps avant le Werder — et figurait aussi parmi les candidats au brassard, Joshua Kimmich ayant quitté le groupe.
Le lendemain, l’Allemagne a gagné sans lui (2-0 contre la Serbie, buts de Bischof et Wirtz) : le premier succès de l’ère Klopp. Dimanche, elle se déplace en Grèce — et le BVB, qui attend aussi le diagnostic de Julian Ryerson, sorti sur blessure jeudi avec la Norvège, n’abordera pas la réception du Werder avec toutes les certitudes espérées.
