Le constat n’est pas un reproche, mais il est précis. Samedi 17 octobre, après le 0-0 à l’Union Berlin, Lars Ricken est passé par la mixed zone. RUHR24 a publié ses mots le lendemain : « Il lui manque un peu ce déclic, pour dénouer le nœud avec un but. » Le directeur du sport juge d’abord ses prestations « bonnes jusqu’ici ». Puis il ajoute : « Nous aurons besoin de lui et nous allons donc lui donner tout notre soutien, surtout maintenant que Karetsas va encore manquer. »
Une déclaration qui ressemble à un mode d’emploi
Ricken ne parle pas d’un échec : il décrit un joueur correct, sans le geste qui change son statut. À 19 ans, Nwaneri est arrivé d’Arsenal à la fin du mercato, en prêt et sans option d’achat, pour compenser la blessure de Konstantelias. Dortmund n’a aucune prise sur son avenir, seulement sur son temps de jeu.
Sept apparitions, un compteur bloqué
Les chiffres racontent un joueur installé dans la rotation sans être installé dans l’équipe. Sept apparitions toutes compétitions, dont quatre titularisations, pour 395 minutes : le troisième total de minutes parmi les recrues de l’été, selon RUHR24. Une passe décisive, aucun but. À Berlin, sa première période a résumé le problème : un tir dans son propre pied d’appui, et le ballon qui finit dans les gants de Frederik Rönnow, pour une note de 5 dans le journal local.
Son match a aussi tenu à un détail absurde : dès la première minute, Daniel Schlager a sorti le carton rouge avant de se raviser et de brandir le jaune.
Karetsas absent, une place à prendre
Le calendrier vient de lui ouvrir une porte. Touché à la cheville droite samedi, Konstantinos Karetsas ne jouera ni à Bakou mardi ni contre Francfort samedi. Ricken l’a confirmé lundi matin, avant l’envol vers l’Azerbaïdjan : « Kos a une lésion ligamentaire au pied. » Le club redoutait plus grave, et l’annonce a été accueillie comme un soulagement. La suite se décidera « au jour le jour ».
Cette absence s’ajoute à celle de Giannis Konstantelias, victime d’une rupture des ligaments croisés le 29 août, et absent pour la saison. Dans ce secteur, Nwaneri devient l’option la plus directe pour créer du déséquilibre.
Un déclic attendu à Bakou, sans promesse
RUHR24 place l’Anglais dans son onze probable pour Bakou, dans un 3-4-2-1, derrière Serhou Guirassy et aux côtés de Fábio Silva. Rien n’est officiel : la composition de Niko Kovac n’était pas connue lundi midi et la conférence de presse d’avant-match se tient à Bakou en fin d’après-midi. Le club a seulement confirmé que Nwaneri figure dans le groupe de 24 joueurs.
Le besoin est collectif autant qu’individuel. Sur les trois derniers matches, Dortmund a marqué deux fois, pour deux nuls et une défaite, et enchaîne quatre rencontres en onze jours : Bakou, Francfort, le Werder en Coupe, puis Munich. Dans ce tunnel, un but de Nwaneri changerait plus qu’une statistique : il donnerait à Kovac une raison de le garder sur le terrain.
