Thomas Tuchel a dévoilé sa liste vendredi 6 novembre, et le nom de Jobe Bellingham y figure pour la première fois. Le milieu du Borussia Dortmund, 21 ans, disputera les deux derniers matches de Ligue des nations de l’année : la Croatie le jeudi 12 novembre à Wembley, puis l’Espagne le dimanche 15 novembre à Madrid. Il y retrouve son frère Jude, deux ans plus âgé et déjà crédité de 60 sélections.
Deux mois après avoir été écarté
Le 15 septembre, la presse britannique annonçait une première convocation imminente. Trois jours plus tard, la liste de Tuchel pour le rassemblement d’automne ne le retenait pas, et notre article du 19 septembre relevait l’absence. Depuis, le milieu a enchaîné en club. Il est cette fois l’une des deux premières convocations d’un groupe de 25 joueurs, avec le milieu de Fulham Josh King.
Ce que Tuchel attend de lui
« Il a trouvé sa voie et son rythme à Dortmund », a expliqué le sélectionneur. « Il mérite de pouvoir se montrer, et nous nous réjouissons de l’accueillir. C’est une belle histoire que les deux frères soient nommés. » Tuchel a aussi rappelé que Bellingham porte le brassard des moins de 21 ans, et que la porte reste ouverte à ceux qui enchaînent les performances sur la durée.
Le profil est clair. « Nous le voyons dans l’axe, c’est un joueur plus défensif que son frère Jude : fort dans la conservation, avec un gros physique. » Deux absences lui ouvrent de la place : Alex Scott est blessé, Myles Lewis-Skelly est suspendu pour Wembley.
Kovac : « un vrai mordu de football »
À Dortmund, la réaction n’a pas traîné. « Jobe est vraiment un mordu de football complet, il travaille son métier avec une précision folle », a lancé Niko Kovac en conférence de presse vendredi. « Il fait partie des premiers arrivés et sûrement des derniers à quitter le centre d’entraînement. » Le coach va plus loin : « Il va devenir un très, très grand joueur. »
Kovac insiste sur le physique. « Jobe s’est développé, l’intensité de la Bundesliga est la plus élevée des cinq grands championnats, et il s’est acclimaté, il est arrivé en Allemagne. » La preuve par le classique : contre le Bayern (2-2 le 31 octobre), il a couru 12,03 kilomètres en 86 minutes et signé 15 sprints, selon Sky.
Un retour tardif avant Gladbach
Le calendrier est serré. Dortmund reçoit Elversberg samedi 7 novembre (15h30), puis le milieu part avec les Three Lions. Il ne rentrera qu’en début de semaine suivante, cinq jours avant le déplacement à Gladbach, le samedi 21 novembre (15h30). Pour un joueur devenu important dans la rotation de Kovac, la charge sera réelle.
Une fratrie dans l’histoire
Jude, 23 ans, est déjà une référence ; Jobe n’avait jusqu’ici connu que les sélections de jeunes. Selon l’agence SID, les deux frères seraient le premier duo à porter ensemble le maillot anglais depuis Gary et Phil Neville. La presse britannique rappelle qu’ils seraient la quatrième fratrie de l’ère moderne, après les Charlton, les Neville et les Chalobah. Encore faut-il que les deux entrent en jeu : une convocation n’est pas une cape.
