Il était l’une des satisfactions allemandes du dernier Mondial. Mais en ce début de saison, Felix Nmecha (25 ans) peine à retrouver son meilleur niveau avec le Borussia Dortmund. Remplacé à la pause samedi 5 septembre contre la TSG Hoffenheim, le milieu international allemand voit désormais la concurrence s’intensifier au cœur du jeu dortmundois, avec l’arrivée de Joey Veerman.
Une première période à oublier face à Hoffenheim
Titulaire lors du succès 3-2 du BVB à Hoffenheim, à l’occasion de la 2e journée de Bundesliga, Felix Nmecha n’aura tenu que 45 minutes. Après une première période décevante et un retard de deux buts à la pause, Niko Kovac a tranché : sortie à la mi-temps pour son numéro 8, remplacé par Joey Veerman. Nmecha a ainsi suivi depuis le banc la remontada dortmundoise, achevée 3-2. Un match de plus sans aller au bout : selon Sky Sport, l’international allemand n’a plus disputé une rencontre complète depuis le début de la saison.
Kovac temporise : « il a besoin d’un peu de temps »
Interrogé sur le cas Nmecha, l’entraîneur croate a pris la défense de son joueur tout en reconnaissant un déficit de forme. « Felix n’est certainement pas encore là où il peut être. Il a disputé le Mondial, sa préparation n’a peut-être pas été celle qu’on connaît habituellement, mais il a maintenant besoin d’un peu de temps. Nous devons le reconstruire progressivement. Il n’est pas encore au niveau physique où je le voudrais, où il peut être et où il a déjà été. Mais cela va venir », a détaillé Niko Kovac, cité par Sky Sport le 7 septembre. Le technicien a précisé que la charge de travail de son milieu est gérée en concertation avec le service athlétique du club, ce qui explique qu’aucun match complet ne lui ait encore été confié cette saison.
Veerman, concurrent direct plus qu’un simple joker
La question de la hiérarchie au milieu de terrain a pris une nouvelle dimension avec l’arrivée de Joey Veerman. Le Néerlandais de 27 ans, recruté au PSV Eindhoven mardi 18 août 2026 pour environ 22 M€ via sa clause libératoire (contrat jusqu’en 2031, numéro 25), n’est pas positionné par Kovac comme un concurrent de Jobe Bellingham au poste de sentinelle. Selon Sky Sport, l’entraîneur du BVB le voit avant tout comme un concurrent direct de Nmecha, sur le registre du relayeur chargé de structurer le jeu depuis une position reculée. « J’aime m’impliquer dans la construction du jeu. On m’a dit que c’était exactement ce qu’on recherchait ici, c’est pour ça que je suis venu », a résumé Joey Veerman après la victoire à Hoffenheim. Entré à la pause à la place de Nmecha, le Néerlandais a immédiatement apporté de la sérénité dans la relance et a pris part à la remontada, un impact qui, selon Sky Sport, accentue mécaniquement la pression sur son coéquipier.
Kovac referme le débat : « rien à dramatiser »
Le technicien croate a toutefois tenu à couper court à toute idée de crise. « Felix reste très important, et il le restera pour moi et pour l’équipe. Il n’y a donc rien à dramatiser là-dessus », a-t-il affirmé, rappelant le statut acquis par Nmecha au sein de l’effectif dortmundois la saison passée.
Des semaines décisives avant la trêve internationale
Le calendrier ne va laisser que peu de répit pour clarifier la hiérarchie. Le Borussia Dortmund entame ce mardi 8 septembre sa campagne de Ligue des champions face à Villarreal, avant de retrouver la Bundesliga contre le SC Paderborn puis le VfB Stuttgart, deux échéances à négocier avant la trêve internationale. Autant de rendez-vous que Sky Sport qualifie de « semaines de vérité » pour le milieu de terrain dortmundois — et pour lesquels un Nmecha retrouvant son meilleur niveau représenterait, selon la même source, une valeur inestimable pour Niko Kovac.
