Carney Chukwuemeka a fêté ses 23 ans le 20 octobre, le jour de sa première titularisation de la saison. À Bakou, Niko Kovac l’a lancé d’entrée pour suppléer Konstantinos Karetsas, blessé au pied. Le milieu autrichien, déjà entré quatre fois en jeu cette saison, a tenu 71 minutes. Dortmund s’impose 2-1, mais l’intérêt de la soirée tient à la réorganisation du milieu mise en place pour lui.
Un rôle voisin, pas identique
Avant le match, Kovac le citait comme option pour remplacer Karetsas « parce qu’il est très proche de son profil, techniquement très fort ». Le poste, pourtant, n’était pas le même. Dans le 3-4-2-1 de référence, Karetsas occupe l’un des deux rôles offensifs dans les demi-espaces. À Bakou, Chukwuemeka a reculé d’un cran, aux côtés de Felix Nmecha en double huit, avec Joey Veerman en seul six. Devant, Serhou Guirassy et Fábio Silva composaient une double pointe, Julian Ryerson et Daniel Svensson occupant les couloirs très haut.
Cinq tirs préparés, meilleur total du match
La prestation a convaincu. Le directeur sportif Ole Book a parlé d’un « positiver Auftritt », une entrée en scène positive, et Kovac a jugé le match « richtig gut », « vraiment bon ». Les données confirment : Chukwuemeka a préparé cinq tirs, le meilleur total du terrain. La passe décisive lui a échappé de peu, Aden McCarthy ayant stoppé Serhou Guirassy après son service, empêchant le 3-1. Le repli défensif a aussi retenu l’attention : « Il s’y est vraiment efforcé et a cherché les duels. » Le récit du match est dans notre compte rendu.
Le 3-5-2 qui remet Nmecha dans le jeu
Le système ne visait pas qu’à caser un homme. Avec deux huit et deux attaquants, Dortmund a attaqué plus nombreux, ce que Kovac assume : « Nous avons en gros attaqué à six, avec une relance à 3+1 derrière. Il peut arriver qu’on concède un contre ou deux. » Et : « En alignant deux huit et deux attaquants de pointe, nous avons posé de gros problèmes à l’adversaire, surtout dans sa ligne de quatre. » L’effet se mesure chez Felix Nmecha : 50 ballons touchés en 90 minutes à Berlin, 59 en 70 minutes à Bakou. Mieux intégré, avec davantage de déchets, note kicker.
Le corps, la réserve qui revient
Reste la réserve du journal allemand : le physique. Le corps a souvent contrarié la carrière de ce milieu offensif, longtemps vu comme un très grand talent. Cette saison, une gêne musculaire l’a privé de la réception du Werder. Sa soirée de Bakou lui donne des arguments, à condition que son corps le laisse en paix.
Une place à prendre, Francfort en vue
Le contexte lui ouvre un créneau. Karetsas est absent depuis sa sortie sur blessure contre l’Union Berlin le 17 octobre, victime d’une lésion ligamentaire au pied, sans délai annoncé. Sur les trois derniers matchs, Ethan Nwaneri a cumulé 92 minutes, Chukwuemeka 84 et Marcel Sabitzer 19, selon SportMonks. De quoi dessiner une hiérarchie, pas de quoi la verrouiller. Kovac n’a rien dit de son onze pour Francfort samedi, et le 3-5-2 avec un seul six reste une option. La titularisation de Bakou est un argument ; elle n’est pas encore une place.
